對于自動駕公司來說，他們往往要經歷產品原型開發、封閉道路測試、開放道路測試、與車企合作將產品量產等階段。本次獲得路測牌照意味著小馬智行將能夠在在北京的開放道路測試其產品性能和表現。

  早在2017年6月，小馬智行成立不到一年后，這家公司已經拿到美國加州路測牌照。加州是全球最主要的無人駕駛測試基地，獲得加州車管所(Department of Motor Vehicles)牌照是無人駕駛公司的一個里程碑式行動。

  北京自動駕駛汽車能力評估和人類獲取機動車駕駛資格一樣，需要通過若干科目的考試。路測牌照的獲得需要經過封閉測試場訓練、自動駕駛能力評估和專家評估等一系列程序。

  評估過程以交通安全法規為依據，考察車輛對道路、標志標線及附屬設施的認知，審查指定行駛場景下正確操縱車輛的能力，包括但不限于：自動行駛、自動變速、自動剎車、自動監視周圍環境、自動變道、自動轉向、自動信號提醒等功能。

  根據規定，北京將自動駕駛能力分為T1到T5五個級別，技術能力依次增高，有關機構向完成各個級別自動駕駛汽車能力評估的企業頒發牌照。目前北京已經頒發的最高級別牌照是T3，符合此標準的自動駕駛汽車能夠自主完成起伏路行駛、會車、通過環島、主輔路行駛等。今年3月，首批5塊T3牌照花落百度。

  北京是目前國內開放測試道路里程最長的城市 —— 首批開放道路位于北京經濟開發區(亦莊)、順義區和海淀區，共有33條、總計105公里。

  小馬智行創始人、CEO 彭軍表示，“我認為無人駕駛下一步最主要的挑戰是能否做到小規模量產，這對系統的穩定性、可靠性都有很大挑戰。目前為了做到量產，我們和很多伙伴在做積極的合作。拿到北京牌照，讓我們整個技術團隊和合作伙伴的技術自信更上一層樓。”

  這家公司擁有多名無人駕駛行業稀缺的頂級人才。兩位聯合創始人彭軍是前百度首席架構師，而樓天城編程界人稱“樓教主”)是百度史上最年輕的T10，入選2017年《麻省理工科技評論》“35歲以下創新35人”中國榜單。此外還有清華大學姚期智院士擔任其首席顧問，前工銀國際TMT投資負責人胡聞擔任COO。

  這家公司總部位于廣州，在硅谷、廣州、北京設有技術研發中心。其業務專注L4級別自動駕駛，為自動駕駛汽車量身打造了一個獨一無二的操作系統。今年2月，小馬智行宣布與廣汽達成戰略合作，在廣州共推自動駕駛車隊，讓自動駕駛盡快落地。